ЗНАКОМСТВО с Венесуэлой можно сравнить с кругосветным путешествием. Что бы вы ожидали увидеть в таком путешествии? Может быть, индейцев с копьями, охотящихся в вечнозеленых лесах. Нарядную сеньору, пришедшую за покупками в роскошный магазин женской одежды. Гостей, танцующих на вечернем карнавале под типично африканский барабанный бой. Маленького мальчика, который бежит сгонять в стадо овец, плотнее укутываясь в свое пончо, чтобы защититься от холодного горного ветра.

Большинство венесуэльцев своим происхождением обязаны тому, что когда-то произошло смешение индейцев, испанцев и африканцев. После Второй мировой войны население страны значительно пополнили европейские переселенцы из Италии, Португалии и Испании. Приезжего не может не поразить, как много в стране молодежи.

Венесуэла, расположенная на северном побережье Южной Америки, это страна поистине удивительных контрастов. Овеваемое тропическими бризами побережье Карибского моря протяженностью 2 800 километров очень сильно отличается от заснеженных гор и непроходимых вечнозеленых лесов. Здесь есть не только огромные равнины, называемые Льянос, но и захватывающие дух прекрасные водопады, такие, как Кукенан, высота падения которого составляет 600 метров, и высочайший в мире водопад Сальто Анхель, или Анхель, который низвергается с высоты 979 метров, выходя из подземной реки, берущей свое начало в расположенной выше скалистой горе. Столица страны — Каракас — это крупный современный город с прекрасно оборудованными торговыми центрами, в котором проживает около 4 000 000 человек. Столица соединена с периферией сетью хороших дорог. Но сотни тысяч людей живут в поселениях, расположенных на незанятой земле горных склонов, наблюдая оттуда за процветанием Каракаса.

А я вот не теряю надежды. Особенно в сочетании с островом. Да и на материке великолепно.