Как сообщает Национальный центр данных по снегу и льду при Колорадском университете, всего за 35 дней начиная с конца января 2002 года на восточной стороне Антарктического полуострова разрушился огромный участок ледника Ларсена-B площадью 3 250 квадратных километров, расколовшись на тысячи дрейфующих айсбергов. Большая часть Антарктиды окружена толстыми ледяными плитами, образовавшимися за счет покровных ледников, но на Антарктическом полуострове эти плиты подтаивают в результате начавшегося в конце 1940-х годов потепления климата. Поскольку шельфовый ледник плавает, в результате его разрушения уровень океана сильно не поднимется. Но, как говорится в сообщении, «шельфовые ледники служат своего рода опорой для ледниковых покровов. И если шельфовые ледники разрушатся, ледниковые покровы... могут начать „спускать“ в океан больше льда, чем его образуется за счет снега». Причины потепления еще недостаточно ясны, и вышеприведенные данные могут быть неправильно истолкованы. Как отмечается в «Нью-Йорк таймс», если не считать этого полуострова, «на территории Антарктиды не наблюдается признаков потепления». Согласно результатам некоторых исследований, в целом на этом континенте за последние 35 лет, похоже, похолодало.